Um passe de mototáxi passa por uma bandeira do Papa Leão XIV na praia de Pimentel, em Chiclayo, Peru, quinta-feira, 5 de novembro de 2026, antes de sua viagem planejada ao Uruguai, Argentina e Peru, de 6 a 17 de novembro.
Martin Mejia/AP
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ROMA – O Papa Leão XIV dá início a uma viagem por três países da América Latina com uma visita ao Uruguai, o país menos católico e mais secular da região, três semanas depois de ter sido submetido a uma cirurgia ao cancro do pulmão que colocou toda a viagem em causa.
Leo deverá chegar a Montevidéu após um voo de 13 horas e meia vindo de Roma. Ele tem um itinerário lotado de três dias no Uruguai, incluindo uma visita a um bairro assolado pela violência de gangues, uma missa em Paysandú, a cerca de 375 quilômetros (230 milhas) da capital, e outra missa na cidade da Flórida, a cerca de 100 quilômetros (60 milhas) de distância.
A etapa do Uruguai é a primeira parada naquela que será a viagem mais longa e mais distante de seu pontificado, sendo toda realizada enquanto o papa de 71 anos continua sua recuperação. A viagem também o levará à vizinha Argentina e, finalmente, de volta ao Peru, onde Leo serviu como sacerdote missionário e bispo durante duas décadas.
“Sua resistência é fantástica. A maneira como ele canta é incrível. E você só pode cantar se seus pulmões estiverem realmente fortes”, disse Maria Montserrat Alvar, a nova chefe de comunicações do Vaticano. Ela observou que Leo passou o período de convalescença de 14 dias exigido pelos médicos após a cirurgia de 13 de outubro e está ansioso para pegar a estrada.
“Seus médicos estão muito confiantes e ele terá muitos cuidados médicos caso algo aconteça, mas não vemos isso em seu prognóstico ou mesmo na maneira como ele está agindo”, disse ela.
Uma primeira parada no Uruguai secular
No Uruguai, que não recebe uma visita papal desde 1988, espera-se que Leo tente lembrar aos 3,5 milhões de pessoas a sua forte herança católica, proveniente dos tempos do domínio colonial espanhol. É provável que ele proponha uma nova fé como resposta aos desafios e problemas de hoje.
À chegada, Leo reunir-se-á com o presidente Yamandú Orsi, líder da aliança de centro-esquerda que assumiu o poder no Uruguai em março de 2025, e depois fará o seu discurso de boas-vindas a funcionários do governo e diplomatas. Ele termina o longo dia com uma missa vespertina na catedral da cidade.
Leão encontrará no Uruguai um país diferente de qualquer outro na América Latina, que abriga cerca de 40% dos 1,4 mil milhões de católicos do mundo. O Uruguai é considerado o país mais secular da região, onde apenas uma fração das pessoas que se identificam como católicas vão à missa regularmente.
O Uruguai foi o primeiro país do mundo a legalizar a maconha para uso recreativo, o segundo país da América Latina a descriminalizar o aborto e o terceiro país das Américas a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Mais recentemente, tornou-se o primeiro país da região a aprovar legislação sobre morte assistida, apesar da forte oposição da Igreja Católica, prova da separação enraizada entre Igreja e Estado no Uruguai, que proíbe qualquer menção a Deus em juramentos de posse.
Espera-se que Leo recorde a oposição da Igreja ao aborto e à eutanásia como parte do seu argumento mais amplo sobre a defesa da dignidade humana em todas as fases da vida.
Oficiais da igreja uruguaia ficaram maravilhados com o aparente entusiasmo que a visita provocou, com relatos de que os ingressos para a vigília de oração de Leo no Estádio Centenário de Montevidéu foram adquiridos depois de dois dias.
“Parece que a presença do papa está mudando alguma coisa aqui e está gradualmente quebrando esse véu que sempre procurou obscurecer e diminuir a presença da tradição católica que está na base do país”, disse Guzmán Carriquiry, o ex-chefe uruguaio da comissão pontifícia do Vaticano para a América Latina.
“Acredito que este papa suscitará questões nos corações dos uruguaios – questões perturbadoras – questões sobre o significado e, esperamos, questões sobre a fé”, disse ele.
Recordando as origens católicas da independência
Carriquiry disse esperar que Leo procure reviver as raízes católicas do Uruguai, especialmente quando viajar para a Flórida no domingo para marcar uma importante festa católica.
A festa de 8 de novembro comemora a Virgem dos Trinta e Três, um pequeno ícone de madeira da Virgem Maria que está intimamente ligado ao movimento de independência do Uruguai. Segundo a tradição, 33 patriotas independentistas adquiriram a estátua do Guarani e a levaram consigo quando a independência do império brasileiro foi declarada na Flórida, em 25 de agosto de 1825.
“Portanto, o número 33 é um símbolo eclesiástico, um símbolo nacional”, disse Carriquiry, que também foi embaixador do Uruguai junto à Santa Sé. “E assim o papa falará ali sobre a tradição católica que está na origem do Uruguai – que vem do Uruguai e deu origem ao Uruguai – para reavivar e renovar a tradição católica no coração dos uruguaios”.
Andrew Chesnut, catedrático de estudos católicos e especialista na Igreja Latino-Americana na Virginia Commonwealth University, disse que não ficou surpreso que a visita de Leo tenha gerado entusiasmo e que ele será recebido calorosamente.
“Mas isso não se traduzirá necessariamente nas pessoas nos bancos”, disse ele. “Se o objetivo geral é tentar revitalizar o catolicismo na região mais católica do planeta, o Uruguai é uma espécie de causa perdida, e tem sido assim há décadas”.
Fonte: NPR News
