A espaçonave Dragon da SpaceX chegou à Estação Espacial Internacional às 10h27 EDT do dia 15 de outubro, atracando no porto voltado para o espaço do módulo Harmony da estação. A espaçonave entregou mais de 6.300 libras de alimentos, suprimentos essenciais e equipamentos científicos para a tripulação da Expedição 75.
A chegada marca a 35ª missão comercial de reabastecimento da SpaceX ao laboratório orbital sob contrato com a NASA. Juntamente com as necessidades diárias dos astronautas, a Dragon trouxe uma coleção incomum de experimentos científicos que poderiam ajudar os pesquisadores a desenvolver novos tratamentos médicos e a entender melhor como os materiais se comportam no espaço.
Retinas Artificiais, Pesquisa Cerebral e Novos Painéis Solares
Entre os itens mais importantes a bordo do Dragon está o conjunto final de painéis solares de implantação da Estação Espacial Internacional, conhecidos como IROSAs. Esses painéis solares foram projetados para ampliar a capacidade da estação de gerar eletricidade, fornecendo energia adicional para suas operações e pesquisas científicas. A instalação está planejada para o final deste outono.
A espaçonave também entregou equipamentos para a fabricação de retinas artificiais em microgravidade, a condição de quase ausência de peso experimentada a bordo da estação espacial. Os pesquisadores esperam que a produção dessas estruturas no espaço possa eventualmente levar a tecnologias que ajudem a restaurar a visão das pessoas na Terra.
Outros experimentos incluem modelos 3D de tecido cardíaco, que recriam características importantes do tecido cardíaco humano. Os cientistas planeiam utilizar estes modelos para desenvolver métodos de teste de um grande número de potenciais medicamentos durante futuras missões espaciais.
A Dragon também transportou materiais para investigar como um novo tipo de vidro se forma na microgravidade. Estudar o processo sem a influência habitual da gravidade da Terra poderia fornecer informações sobre como o material se desenvolve e se comporta.
Outro experimento envolve organoides cerebrais, pequenos modelos tridimensionais de tecido cerebral cultivado a partir de células. Esses modelos em miniatura permitem aos cientistas investigar aspectos da biologia cerebral que podem ser difíceis de estudar diretamente em humanos. Os investigadores esperam que as descobertas revelem alvos potenciais para o tratamento de doenças neurológicas, incluindo a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson e a esclerose múltipla.
O Retorno do Dragão à Terra
Espera-se que o Dragon permaneça ancorado na estação espacial até meados de novembro. Depois de completar a sua estadia, a sonda transportará materiais de investigação urgentes e outras cargas de volta à Terra, terminando a sua viagem com um mergulho no Oceano Pacífico, ao largo da costa da Califórnia.
A missão começou em 13 de outubro às 6h33 EDT, quando um foguete SpaceX Falcon 9 decolou do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
Fonte: ScienceDaily
