Esses estudantes somalis amantes do futebol estão fazendo o que os especialistas em saúde desejam que todos os adolescentes façam diariamente: praticar exercícios “moderados a vigorosos”.
Mohamed Abdiwahab/AFP/via Getty Images
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Mohamed Abdiwahab/AFP/via Getty Images
A Organização Mundial da Saúde recomenda que os adolescentes passem pelo menos uma hora por dia se exercitando o suficiente para basicamente suar – uma caminhada rápida ou um jogo de futebol mais intenso. Muitas pesquisas sugerem que este nível de atividade é crucial para apoiar o crescimento de corpos e mentes.
Mas novos dados globais sugerem que apenas uma pequena minoria de crianças e adolescentes consegue esse valor. Na verdade, um em cada quatro relata não atingir 60 minutos de exercícios moderados a vigorosos qualquer dia da semana, de acordo com um novo estudo em The Lancet Saúde Global. As raparigas, bem como os adolescentes de países de rendimentos médios e baixos, relataram níveis de exercício ainda mais baixos.
“As descobertas são decepcionantes, porque um dos principais resultados é que a tendência nos últimos 15 anos é estagnada”, diz Fiona Bull, chefe da unidade de atividade física da Organização Mundial de Saúde, coautora do estudo. “Esses dados são um chamado para que reavaliemos o que estamos fazendo. A situação atual não mudará essas tendências.”
Mudar hábitos na adolescência pode ter um impacto para toda a vida, diz Solveig Cunninghampesquisador de saúde global da Emory University. “Como adolescente, se sua linha de base for zero dias de atividade física, essa será sua linha de base quando você entrar na idade adulta”.
O que 3 milhões de adolescentes revelaram
Então, como os pesquisadores sabem se os adolescentes estão — ou não — suando muito? É complicado. Os pesquisadores adorariam poder amarrar smartwatches às crianças para obter dados detalhados, mas isso seria caro. A próxima melhor estratégia é fazer uma pergunta básica – quantos dias durante a semana passada você esteve ativo por pelo menos 60 minutos?
O relatório baseia-se em dados de inquéritos que publicaram alguma versão desta pergunta a mais de 3 milhões de adolescentes de 140 países nos últimos 15 anos. Apenas cerca de 14% das crianças em todo o mundo relataram fazer exercícios uma hora por dia. Globalmente, o adolescente médio relatou menos de três desses dias por semana, concluiu o estudo.
As crianças dos países de baixo e médio rendimento tendem a ser menos activas do que as suas congéneres dos países ocidentais mais ricos, concluiu o estudo. Não há uma explicação para esse padrão, mas algumas causas prováveis se destacam.
“Atividade física é uma questão de oportunidade”, diz Andrea Ramírez Varelaepidemiologista do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em Houston. Em muitos países de rendimentos mais baixos, ela diz que o ambiente – onde vivem, onde vão à escola e onde brincam – muitas vezes restringe as oportunidades de serem activos. O estudo não decompôs a divisão entre zonas urbanas e rurais, mas algumas pesquisas sugerem que os adolescentes rurais em países de rendimentos mais baixos mudam-se mais, diz ela, muitas vezes por necessidade. Nas áreas urbanas cada vez mais povoadas, a actividade é menor.
Muitas cidades não foram projetadas para serem transitáveis, diz Varela. Na América Latina, onde ela faz a maior parte de suas pesquisas, “muitos pais acham que não é seguro simplesmente deixar seus filhos irem e voltarem sozinhos dos lugares”, diz ela – muito menos sair e brincar de forma independente. Em alguns centros urbanos, a poluição do ar também pode tornar pouco saudável a prática de atividades ao ar livre.
As telas também podem desempenhar um papel. Depois da escola, “as crianças e adolescentes, quando chegam em casa, começam a assistir TV, ficam em frente a uma tela”, diz Valera. “Como este mundo digital é tão atraente, eles ficarão sedentários pelo resto do dia.”
Barreiras culturais
O relatório também revelou uma persistente disparidade de género.
As raparigas eram menos activas do que os rapazes em praticamente todos os países. Quase 30% não praticam exercícios durante a semana, em comparação com 22% dos meninos. Apenas 11% das meninas eram ativas diariamente, em comparação com 17% dos meninos. E a média semanal de dias activos das raparigas foi mais baixa (2,4 vs 3).
“É muito preocupante ver esta diferença de género tão cedo”, diz Bull, observando que a diferença persiste frequentemente na idade adulta.
Normas diferentes sobre o que é apropriado para as meninas muitas vezes geram essa divergência.
“Em muitos lugares, quando as meninas atingem a puberdade, existem tabus quanto à prática de atividade física”, diz Cunningham. Tomemos como exemplo a Índia, onde Cunningham concentrou grande parte da sua investigação. “As mães ou avós dirão: ‘Bem, você sabe, não queremos que as meninas passem muito tempo fora de casa. A pele delas pode ficar mais escura. Isso pode ter implicações negativas sobre se elas podem se casar.”
Cunningham observa que as meninas são ativas de outras maneiras, muitas vezes menos intensas. “No Sul da Ásia, assim como nos Estados Unidos, uma proporção substancial do tempo activo das raparigas é a realização de tarefas domésticas”, diz ela. “Se os rapazes estão lá fora a brincar e as raparigas estão dentro de casa a varrer, ambos estão activos, mas não é a mesma coisa.”
O que os faria se mover?
Melhorar essas tendências não será fácil, disseram especialistas à NPR. Redesenhar as cidades para que sejam mais fáceis de percorrer, por exemplo, requer muitos anos e um investimento substancial. Muitos especialistas apontam as escolas como um lugar prático para começar. “Para avançar, precisamos nos concentrar nos ambientes onde as crianças e os adolescentes passam a maior parte do tempo”, diz Valera.
Na verdade, os dados sugerem que os países com níveis mais elevados de exercício físico entre os adolescentes tendem a ter um tempo mais estruturado para o desporto durante ou após o dia escolar. A criação de programas deste tipo noutros países pode ajudar a colmatar a lacuna, diz Valera, especialmente se for feito de forma a tornar o desporto acessível e acessível.
Tais esforços exigirão atenção sustentada por parte dos decisores políticos, diz Valera, que enfrentam pressões de todos os tipos de interesses concorrentes. Mas ela diz que vale a pena.
“Não resolver o problema nesta fase da vida irá perpetuar o problema na idade adulta”, diz ela, onde os custos para a sociedade, em termos de má saúde física e mental, só se tornam maiores.
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Fonte: NPR News
