Maduro da Venezuela é acusado de tortura em nova acusação dos EUA: NPR

NOVA IORQUE – As autoridades dos EUA acrescentaram novas acusações de tortura nesta quinta-feira ao seu caso contra o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro, aumentando a pressão sobre o líder autoritário deposto, que já luta contra as acusações de tráfico de drogas.

Maduro e sua esposa Cilia Flores, já acusados ​​de participar de uma conspiração para enviar cocaína para os EUA, agora também enfrentam acusações de violações dos direitos humanos durante seu tempo como presidente da nação sul-americana rica em petróleo.

A acusação atualizada “alega conduta que é verdadeiramente impensável”, disse o procurador dos EUA, Jamie McDonald, residente em Nova Iorque, do lado de fora do tribunal onde o caso está a ser tratado. Ele disse que milhares de venezuelanos, e alguns americanos, foram torturados para garantir que Maduro e Flores mantivessem o poder.

“Este é o epítome da corrupção”, disse McDonald.

As acusações incluem choques elétricos, espancamentos e asfixia a mando de Maduro. Maduro, afirma a acusação, aprovou métodos de tortura, procurou e obteve atualizações sobre o tratamento específico de vítimas, assistiu a um vídeo de uma confissão forçada e ameaçou pessoalmente matar o filho de um prisioneiro “como forma de tortura psicológica”.

Flores, antigo legislador e procurador-geral, ajudou a desenvolver o sistema repressivo e ordenou a tortura de algumas pessoas específicas, afirma a acusação.

Uma mensagem solicitando comentários foi enviada ao advogado de Maduro. O advogado de Flores disse que ainda não teve tempo de analisar as novas alegações.

O casal se declarou inocente no caso de drogas nos EUA movido pela primeira vez anos atrás contra eles e vários supostos co-conspiradores. Os seus advogados pediram que o caso fosse arquivado alegando que têm imunidade como líder e primeira-dama de um país estrangeiro.

Eles enfrentam possíveis sentenças de prisão perpétua se forem condenados.

Maduro, que serviu como presidente da Venezuela desde 2013 até à sua captura em janeiro, está sob investigação há anos pelo Tribunal Penal Internacional por alegações de crimes contra a humanidade, ligadas à sua repressão aos opositores. Ele sempre negou qualquer irregularidade.

Tanto Maduro como Flores estão atrás das grades em Nova Iorque desde o início de janeiro, quando as forças os capturaram da sua casa em Caracas, numa operação a meio da noite. Os advogados de Flores pediram, sem sucesso, a um juiz na quinta-feira que a libertasse em prisão domiciliar.

Fora do tribunal, mais de uma dúzia de manifestantes entoavam slogans e seguravam cartazes apoiando o seu pedido.

Supostas vítimas de tortura incluíam cidadãos dos EUA

A acusação revista inclui várias menções ao envolvimento da temida agência de inteligência militar venezuelana DGCIM, que foi chefiada durante muitos anos por um dos co-réus de Maduro, o general Hugo Carvajal. Ele rompeu com Maduro anos atrás, confessou-se culpado no ano passado de acusações de tráfico de drogas em Nova York e se ofereceu para testemunhar contra seu ex-chefe.

Embora a acusação não indique os nomes das alegadas vítimas de tortura, três são descritas como cidadãos norte-americanos. Um deles foi esmurrado, sujeito a choques eléctricos e forçado a comer o próprio vómito durante oito meses de prisão, diz a acusação. Outro foi espancado o suficiente para necessitar de uma longa internação hospitalar e teve uma arma enfiada na boca. Um terceiro foi algemado, encapuzado e espancado durante dois dias a cada meia hora, sofrendo uma lesão ocular permanente, disse a acusação.

Maduro há muito ignorou ações judiciais movidas nos tribunais dos EUA por norte-americanos que alegaram ter sido espancados enquanto estavam sob custódia na Venezuela.

Entre os que processaram está Matthew Heath, ex-cabo da Marinha dos EUA do Tennessee. Ele foi preso em uma barreira na Venezuela em 2020 e mantido sob custódia por mais de dois anos.

Em maio, Heath e outro ex-prisioneiro ganharam uma sentença à revelia de 300 milhões de dólares contra Maduro e outros altos funcionários venezuelanos por supervisionarem um padrão de tortura. A ação, movida sob uma lei federal antiterrorismo, incluía alegações de afogamento simulado, eletrocussão, ameaças de estupro com cassetete, administração de medicamentos que alteram a mente e o uso repetido de uma cela apertada apelidada de “El Tigrito”.

“É incrível ver um ditador no tribunal”, disse Heath na quinta-feira ao saber das novas acusações. “A acusação de Maduro fará mais para impedir o sequestro de americanos por regimes desonestos do que uma centena de comunicados de imprensa das Nações Unidas”.

Ex-primeira-dama teve negada a sua liberdade para tratamento médico

Entretanto, os advogados de Flores argumentaram que Flores, 69 anos, tem problemas médicos que não podem ser tratados eficazmente na prisão. Ela perdeu 11 quilos enquanto estava presa no Centro de Detenção Metropolitano no Brooklyn, pode ter sofrido um pequeno ataque cardíaco em julho, tem “tontura persistente, tontura e falta de ar” e foi informada de que poderia precisar de uma cirurgia cardíaca, disseram os advogados.

Eles também disseram que ela sofreu cicatrizes permanentes quando foi “jogada contra uma parede ou cômoda” durante sua captura.

Os promotores se opuseram ao pedido de fiança, dizendo que Flores representava um risco de fuga “extremo” e foi levado para tratamento em um hospital local quando necessário.

O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Alvin Hellerstein, negou o pedido de Flores. Ele observou, entre outras coisas, que ela não está disposta a se submeter a um cateterismo na prisão para determinar a causa de seus problemas cardíacos e as medidas adequadas para o tratamento.

Ele também rejeitou a ideia de que a pressão alta dela era uma ameaça à vida, observando que ela já estava tomando remédios para isso.

A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, defendeu a operação para capturar Maduro como uma “operação cirúrgica de aplicação da lei”. Maduro se autodenominou prisioneiro de guerra e sua captura um sequestro.