Interfaces clássicas cérebro-computador, como o Neuralink, ajudam pessoas paralisadas a se comunicar ou a mover próteses apenas pensando, mas não podem fazer as duas coisas ao mesmo tempo porque interpretam o sinal de uma área do cérebro por vez. Agora, uma equipa de cientistas da Universidade da Califórnia em São Francisco deu um passo notável neste sentido, desenvolvendo um implante neural capaz de descodificar simultaneamente sinais cerebrais relacionados com a fala e os movimentos do tronco: no entanto, não são os pacientes que acenam e dizem olá, mas um avatar num ecrã. Para treinar os modelos de computador para interpretar corretamente as suas palavras e gestos, os voluntários pensaram em até 10 gestos e 10 palavras ou frases enquanto a sua atividade cerebral era registada. Ao aplicar uma grade de eletrodos nos cérebros de pessoas paralisadas, os pesquisadores conseguiram registrar sinais de fala e movimento da parte superior do corpo e decodificá-los com um dispositivo de aprendizado de máquina. Combinações incluídas mesmo sem treinamento O interessante é que, para funcionar, o sistema não precisava necessariamente registrar todas as combinações possíveis de palavras e gestos durante o treinamento (por exemplo “olá” e acenar), mas também era capaz de decodificar combinações não apresentadas durante o treinamento. É um aspecto que não deve ser subestimado, porque embora neste caso treinar a máquina em cem combinações de testes fosse relativamente fácil, se no futuro se quisesse expandir o vocabulário para tornar a comunicação mais fluida e completa seria impossível registar todas as combinações possíveis de gestos e palavras. Rumo a uma melhor comunicação Falar através de um avatar certamente não é como se deslocar e comunicar pessoalmente, mas neste momento é o melhor que a tecnologia pode nos dar. “O objetivo da nossa pesquisa é ajudar as pessoas paralisadas a se expressarem de forma ainda mais plena”, explica Sergey Stavinsky, pesquisador de interfaces neurais da UC Davis que não esteve envolvido no estudo. . Segundo Edward Chang, coordenador da pesquisa, “esses avatares digitais são um primeiro passo em direção à robótica real”. E quem sabe um dia a tecnologia permitirá que aqueles que perderam o uso do corpo se expressem não apenas através de uma figura virtual, mas fisicamente com, por exemplo, um exoesqueleto…
Fonte: Focus
