E se lhe disséssemos que, do ponto de vista ambiental, seria melhor desfazer-se do seu carro a gasóleo ou gasolina e substituí-lo por um eléctrico, mesmo que o tenha acabado de comprar? Esta é a surpreendente conclusão a que chega um estudo publicado na Science, que analisou a pegada de carbono associada à substituição de um carro por outro nos Estados Unidos. «Substituir um veículo com motor de combustão interna por um veículo elétrico a bateria reduz quase sempre as emissões de gases com efeito de estufa», afirma Roland Geyer, um dos dois autores da investigação. Quando falamos da pegada ecológica dos veículos eléctricos, devemos ter em conta não só as emissões ligadas à produção (especialmente a bateria), mas também as ligadas à electricidade utilizada para os alimentar, que se provém de fontes renováveis tem impacto zero, mas se provém de fontes fósseis polui. Somam-se a isso os custos ambientais da reciclagem de baterias no final de sua vida útil. Quando é melhor usar a eletricidade? Mesmo tendo em conta todos estes aspectos, numerosos estudos demonstraram que os veículos eléctricos têm uma pegada de carbono significativamente menor do que os veículos de combustão interna. O aspecto que nunca tinha sido investigado até agora era qual seria o melhor momento para mudar para a electricidade para maximizar os benefícios climáticos. Os dois investigadores tentaram responder a esta questão, partindo de alguns comentários recolhidos num projeto anterior: «Algumas pessoas achavam que era mais sustentável manter o seu carro até à altura de o sucatear, e outras não tinham certeza sobre o melhor momento para o substituir», explica Elliott Campbell, coordenador do estudo. O estudo Os dois autores analisaram mais de 400 modelos de veículos de combustão interna e elétricos, considerando a sua eficiência, a fonte de onde provém a eletricidade que os alimenta, a quilometragem e as emissões associadas à produção das baterias. Os resultados indicam que o maior benefício climático é obtido com o desmantelamento do automóvel a gasolina ou diesel no primeiro ano de utilização e a sua substituição por um elétrico, com uma redução nas emissões de carbono de 58% num período de 16 anos em comparação com a manutenção do automóvel de combustão interna durante toda a sua vida útil. Exceções que comprovam a regra Os benefícios da substituição variam consoante a localização e o tipo de veículo (recorde-se que o estudo foi realizado nos EUA), mas em 92% dos casos analisados registou-se mesmo assim uma redução nas emissões de carbono. Uma exceção notável diz respeito aos veículos híbridos plug-in: como já são eficientes, substituí-los precocemente por um elétrico pode, em alguns casos, aumentar as emissões em vez de as reduzir. Da mesma forma, não vale a pena substituir um veículo a gasolina que percorremos menos de 7.000 km por ano. Finalmente, a composição do cabaz energético da rede eléctrica local também tem um impacto: onde a electricidade depende fortemente do carvão ou de outras fontes fósseis, o benefício da substituição é reduzido. No entanto, para os modelos de automóveis a gasolina mais vendidos nos Estados Unidos, a substituição antecipada resulta na redução das emissões, mesmo nas redes eléctricas mais sujas. Cerca de 50% da electricidade que utilizamos em Itália provém de fontes renováveis – uma situação decididamente melhor do que muitas áreas dos Estados Unidos, o que, portanto, torna a mudança para a electricidade ainda mais vantajosa do ponto de vista ecológico.
Fonte: Focus
