A mortalidade materna tornou-se amplamente reconhecida como um problema urgente de saúde pública nos Estados Unidos, embora tenham demorado décadas para que a questão recebesse atenção sustentada. As mortes dos pais, no entanto, atraíram muito menos escrutínio.
A investigação demonstrou que os pais, especialmente os homens entre os 20 e os 40 anos, são desproporcionalmente afectados por causas de morte evitáveis, incluindo suicídio, overdose, homicídio e ferimentos acidentais. No entanto, os investigadores raramente estudaram estas mortes especificamente no contexto de se tornarem pais.
Cientistas da Northwestern University estão trabalhando para chamar mais atenção para essa lacuna.
A maioria das mortes entre pais eram evitáveis
Num novo estudo, os investigadores da Northwestern examinaram todos os 130.267 bebés nascidos na Geórgia em 2017 e acompanharam os seus pais durante os cinco anos seguintes, até 2022. Durante esse período, 796 pais morreram.
Dos pais que morreram no prazo de cinco anos (796), 60% morreram de causas consideradas evitáveis, uma descoberta que os investigadores descreveram como uma “enorme oportunidade perdida”.
As mortes incluíram homicídio (143), lesões acidentais (142), suicídio (102) e overdose (93). Outros 296 pais morreram de causas naturais.
O estudo foi publicado em JAMA Pediatria.
Embora os comités de revisão da mortalidade materna examinem atentamente as mortes das mães durante o primeiro ano de vida de uma criança, os investigadores dizem que a mortalidade paterna tem recebido pouca atenção comparável. Até onde sabem, este é o primeiro estudo publicado numa importante revista médica a examinar as mortes de pais durante os anos seguintes ao nascimento de um filho.
“Nossos dados mostram que os pais morrem frequentemente nos primeiros anos de vida de seus filhos, e não temos sistemas implementados para entender como podemos prevenir isso”, disse o autor correspondente, Dr. Craig Garfield, professor de pediatria e ciências sociais médicas na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University. “Esse é um enorme ponto cego.”
Os resultados assemelham-se a um padrão já documentado em pesquisas sobre mortalidade materna. As mortes relacionadas com a transição para a parentalidade têm muitas vezes mais a ver com a vulnerabilidade social do que com a biologia, e muitas delas podem ser evitadas. No entanto, as mortes entre pais continuam em grande parte não contabilizadas e sem solução.
Pesquisas anteriores também relacionaram o envolvimento do pai com melhores resultados de saúde para crianças e famílias. A ausência do pai, entretanto, tem sido associada a uma variedade de resultados negativos para as crianças.
A própria paternidade pode ser protetora
Embora muitos pais no estudo tenham morrido de causas evitáveis, os investigadores também descobriram uma descoberta aparentemente contraditória. Ser pai foi associado a taxas gerais de mortalidade mais baixas entre os homens na Geórgia entre 2017 e 2022.
Entre os homens com mais de 20 anos, os pais apresentavam consistentemente taxas de mortalidade mais baixas do que os homens que não eram pais.
Por exemplo, entre aqueles com idades compreendidas entre os 30 e os 34 anos, a taxa de mortalidade dos pais da Geórgia foi de 120 mortes por 100.000 homens, em comparação com 231 mortes por 100.000 entre os homens da Geórgia que não eram pais.
“Ser pai parece ser protetor neste grupo específico de homens”, disse Garfield. “Ficámos surpreendidos ao ver a redução da mortalidade entre os homens que são pais. Se isso se deve a mudanças no estilo de vida ou a um novo propósito ou a novos papéis e responsabilidades, não sabemos, mas certamente vale a pena estudar mais profundamente.”
Quem enfrentou os maiores riscos?
Para a análise, os cientistas examinaram os nascimentos em toda a Geórgia entre 2017 e 2022 e relacionaram esses registos com os registos de óbitos dos pais mencionados nas certidões de nascimento. Eles investigaram as causas de morte, as taxas gerais de mortalidade e se tornar-se pai parecia influenciar o risco de morte de um homem.
As mortes por causas não naturais foram mais comuns entre os pais mais jovens.
Os nascimentos pagos pelo Medicaid e o estado de solteiro foram associados a um maior risco de homicídio. Os pais que morreram também tinham maior probabilidade de serem mais velhos, negros não hispânicos, solteiros, viverem em áreas rurais e terem nascimentos pagos pelo Medicaid.
Níveis mais elevados de educação, etnia hispânica e nascimentos pagos pelo Tricare foram associados a menos mortes.
Experiências hospitalares inspiraram a pesquisa
Garfield, pediatra do Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, disse que suas experiências com famílias na unidade de terapia intensiva neonatal ajudaram a motivar a pesquisa.
Ele encontrou inúmeras mães lidando com a morte súbita de seus parceiros por causas como tiroteios, acidentes de carro e outros eventos inesperados.
“Na minha experiência, isso acontece com mais frequência do que a morte de mães”, disse Garfield. “A morte de qualquer pai tem enormes consequências para a criança e, como pediatra, preocupo-me mais com o impacto que a morte dos pais tem na criança, especialmente nos primeiros anos”.
Garfield publicou dezenas de estudos examinando a saúde física e mental dos pais. Mesmo assim, ele disse ter encontrado muito pouca pesquisa focada especificamente em pais que morrem durante os primeiros anos após o nascimento de um filho.
Por que os pesquisadores se concentraram na Geórgia
Uma análise nacional semelhante da mortalidade paterna não é actualmente possível devido às limitações na forma como os dados de nascimento e morte são tratados.
Os estados recolhem registos detalhados de nascimento e óbito, mas quando esses registos são compilados a nível nacional, as informações de identificação pessoal são removidas. Isso torna impossível conectar pais individuais com causas específicas de morte e outras informações importantes necessárias para este tipo de análise.
Garfield e seus colegas puderam estudar a Geórgia porque já tinham acesso aos dados do estado por meio de um projeto existente chamado Sistema de Monitoramento de Avaliação de Risco de Gravidez para Pais (pesquisa PRAMS para Pais), que a equipe desenvolveu e pilotou pela primeira vez na Geórgia em 2018.
Garfield espera que outros estados conduzam análises semelhantes de seus próprios registros. A combinação desses esforços poderia eventualmente ajudar os investigadores a compreender melhor a mortalidade paterna nos Estados Unidos e a desenvolver um sistema para rastrear o problema a nível nacional.
“Se não medirmos, não poderemos mudar”, disse Garfield. “Isso afeta milhares de crianças.”
Outros coautores da Northwestern incluem Clarissa D. Simon e Katy Bedjeti.
Fonte: ScienceDaily
