O telescópio espacial Swift reentrou na atmosfera da Terra depois de uma carreira muito mais longa do que se esperava
O dia 4 de novembro marca o fim de uma aventura que durou quase vinte e dois anos. O satélite Neil Gehrels Swift Observatory, lançado pela NASA em 2004 para observar alguns dos fenômenos mais energéticos do universo, ele reentrou na atmosfera da Terra depois de uma carreira muito mais longa do que se esperava. A notícia pode parecer apenas uma atualização técnica sobre o destino de um antigo satélite. No entanto, ao ler sobre o seu regresso ao terraveio-me naturalmente pensar no quanto a sua história se assemelha à de muitos empreendimentos humanos.
A missão de Swift
O Swift foi projetado para uma missão de apenas dois anos. Ele viveu quase vinte e dois. Durante esse período, ele observou explosões de raios gama, supernovas, buracos negros, cometas e asteróides, ajudando a expandir nossa compreensão do cosmos.
Antes de se render à gravidade da Terra, alguém tentou dar-lhe um novo capítulo. Na verdade, havia sido planejado nos últimos meses uma tentativa de prolongar sua vida operacional através de uma missão de serviço destinada a acoplar-se ao satélite e elevar a sua órbita, contrariando a decadência progressiva causada pela fricção com as camadas mais altas da atmosfera.
O projeto não conseguiu atingir seu objetivo e o Swift continuou sua lenta descida em direção à Terra.
Expectativas superadas
Sempre me impressiona quando uma máquina supera as expectativas de seus criadores. Há algo de poético em ver uma missão continuar a funcionar ano após ano, muito além de sua “data de validade”como se a tecnologia também pudesse desenvolver uma forma de obstinação.
Agora a jornada acabou. A maior parte da estrutura queimou na atmosfera, sobre os céus do Norte de Sumatra. Alguns fragmentos podem ter sobrevivido, mas o observatório que durante décadas olhou para os cantos mais longínquos do universo já não existe na forma que conhecíamos. E talvez seja precisamente este o detalhe que torna a história tão fascinante: Swift passou a vida observando eventos cósmicos que surgem, explodem e desaparecem. Eventualmente, ele próprio se tornou parte desse ciclo. Abaixo está o vídeo real:
Apenas obrigado
Desde estrelas moribundas até explosões de raios gama, o universo parece lembrar-nos continuamente que nada dura para sempre. Não como uma perda, mas como uma transformação. Swift voltou à Terra, completando sua história. Ele contou a história do universo por quase vinte e dois anos, tornando-se, por sua vez, uma pequena parte disso.
Para mais informações:
Fonte: Passione Astronomia
