Uma única sessão de sauna pode desencadear uma resposta surpreendente no sistema imunológico. Investigadores na Finlândia descobriram que passar apenas 30 minutos numa sauna, com um breve banho frio a meio, faz com que os glóbulos brancos cheguem à corrente sanguínea. Estas células são essenciais para as defesas do organismo, ajudando a identificar e combater infecções e outras ameaças potenciais.
As descobertas sugerem que o banho de sauna pode mobilizar temporariamente as células do sistema imunológico que normalmente permanecem nos tecidos, permitindo-lhes circular mais amplamente por todo o corpo. Este aumento do movimento poderia ajudar o sistema imunológico a monitorar patógenos prejudiciais, incluindo bactérias e vírus.
Durante o estudo, os pesquisadores observaram um aumento em todos os tipos de glóbulos brancos circulantes medidos. Entre eles estavam neutrófilos e linfócitos, dois importantes grupos de células imunológicas. Os neutrófilos estão frequentemente entre os primeiros defensores a responder a uma infecção, enquanto os linfócitos incluem células que reconhecem ameaças específicas, produzem anticorpos e ajudam a coordenar as respostas imunitárias.
O aumento foi temporário. 30 minutos após a sessão de sauna, as contagens de neutrófilos e linfócitos retornaram aos seus níveis originais.
Como o banho de sauna pode ativar as defesas imunológicas
“Isso pode indicar que o banho de sauna mobiliza glóbulos brancos adicionais dos tecidos para a corrente sanguínea, onde são redepositados após a sessão. Este tipo de liberação periódica de glóbulos brancos na corrente sanguínea é benéfico, pois, uma vez que deixam seus locais de armazenamento, eles são mais capazes de patrulhar o corpo e responder aos patógenos”, diz Ilkka Heinonen, pesquisador da Academia da Universidade de Turku.
Este processo é conhecido como vigilância imunológica. Em vez de permanecerem num local, as células imunitárias viajam através da corrente sanguínea e dos tecidos, em busca de sinais de infecção ou outras anomalias. Ao aumentar temporariamente o número de glóbulos brancos em circulação, o corpo pode melhorar a sua capacidade de detectar ameaças potenciais.
Curiosamente, uma resposta semelhante ocorre durante o exercício físico. O exercício pode aumentar temporariamente o número de células imunológicas que se movem pela corrente sanguínea, ajudando a distribuí-las por todo o corpo. As novas descobertas sugerem que o banho de sauna pode produzir uma resposta comparável a curto prazo, embora isso não signifique que as duas atividades proporcionem benefícios imunológicos idênticos.
O calor da sauna também afeta moléculas de sinalização imunológica
Os pesquisadores também investigaram se o banho de sauna influenciava as citocinas, pequenas proteínas que ajudam as células do sistema imunológico a se comunicarem entre si. As citocinas desempenham papéis importantes na regulação da inflamação, na coordenação das defesas imunológicas e no direcionamento da resposta do corpo às infecções.
No geral, a sessão de sauna produziu poucas alterações nos níveis médios de citocinas na corrente sanguínea. No entanto, um exame mais detalhado revelou uma ligação interessante entre certas citocinas e alterações na temperatura corporal.
“Curiosamente, no entanto, os níveis de várias citocinas mudaram em relação ao aumento da temperatura corporal durante o banho de sauna. Nenhuma associação semelhante foi observada entre a contagem de glóbulos brancos e as alterações na temperatura corporal”, diz o professor Jari Laukkanen, que liderou o estudo na Universidade do Leste da Finlândia.
Em outras palavras, algumas moléculas de sinalização imunológica responderam de maneira diferente dependendo de quanto a temperatura corporal de uma pessoa aumentou. A contagem de glóbulos brancos, no entanto, não mostrou a mesma relação com o aumento da temperatura corporal.
Esta distinção sugere que o banho de sauna pode influenciar diferentes partes do sistema imunitário através de diferentes processos fisiológicos.
O que esta descoberta significa para os benefícios para a saúde da sauna
Pesquisas anteriores associaram o banho regular de sauna a vários benefícios potenciais à saúde. As últimas descobertas oferecem outra pista sobre o que pode estar acontecendo dentro do corpo durante essas sessões, particularmente como a exposição ao calor e a rotina da sauna afetam a circulação das células imunológicas.
No entanto, os investigadores alertam que os resultados não estabelecem se o banho de sauna produz melhorias duradouras na função imunitária ou reduz o risco de doenças. O estudo examinou apenas os efeitos imediatos de uma sessão de sauna, e as alterações observadas nos glóbulos brancos foram de curta duração.
Como a sessão também incluiu um breve banho frio, as descobertas refletem a rotina combinada de sauna e resfriamento, e não apenas os efeitos isolados do calor.
A pesquisa envolveu 51 adultos com idade média de 50 anos. As descobertas foram publicadas na revista científica Temperature, especializada em pesquisas sobre regulação da temperatura corporal e seus efeitos na fisiologia humana.
Embora sejam necessárias mais pesquisas para compreender as implicações a longo prazo, o estudo revela que mesmo uma única sessão de sauna pode mudar rapidamente a forma como as células imunitárias circulam pelo corpo, oferecendo potencialmente uma nova visão sobre os efeitos biológicos desta popular prática de relaxamento.
Fonte: ScienceDaily
