Os acidentes vasculares cerebrais quase duplicaram entre os adultos mais jovens e os cientistas não sabem ao certo porquê

As descobertas, publicadas em 23 de setembro de 2026, em Neurologiaa revista médica da Academia Americana de Neurologia, revela uma tendência preocupante na região da Grande Cincinnati e do Norte do Kentucky. Embora mais pessoas estejam sobrevivendo ao AVC, o número crescente de casos significa que mais adultos jovens poderão enfrentar complicações de saúde duradouras.

“Embora o AVC tenha sido tradicionalmente considerado uma doença de adultos mais velhos, as nossas descobertas mostram que o AVC está a tornar-se cada vez mais comum em adultos mais jovens”, disse a autora do estudo, Emily R. Fisher, médica, da Universidade de Cincinnati. “Ao mesmo tempo, mais pessoas estão sobrevivendo a estes acidentes vasculares cerebrais, o que significa que mais adultos jovens podem estar vivendo com os efeitos a longo prazo do acidente vascular cerebral”.

As taxas de AVC quase duplicaram em três décadas

Para investigar como os padrões de AVC mudaram, os investigadores examinaram casos registados na Grande Cincinnati e no Norte do Kentucky entre 1993 e 2020. Identificaram 2.076 adultos com idades entre os 20 e os 54 anos que sofreram o primeiro AVC durante o período do estudo.

Os resultados mostraram um aumento impressionante. Em 1993-1994, a taxa de AVC foi de 33,9 casos por 100.000 pessoas-ano. Em 2020, subiu para 62,2 casos por 100.000 pessoas-ano, representando um aumento de aproximadamente 83%.

Pessoa-ano é uma medida que leva em conta tanto o número de pessoas que estão sendo estudadas quanto a quantidade de tempo que elas são observadas. Ele permite que os pesquisadores comparem a frequência com que os AVCs ocorreram em diferentes períodos.

O aumento não foi distribuído uniformemente por todos os tipos de AVC. Em vez disso, uma forma específica foi responsável pela maior parte do aumento.

Vasos sanguíneos bloqueados impulsionam o aumento

Os pesquisadores descobriram que os acidentes vasculares cerebrais isquêmicos foram os principais responsáveis ​​pelo crescente número de casos. Este tipo de acidente vascular cerebral ocorre quando um vaso sanguíneo que irriga o cérebro fica bloqueado, cortando o oxigênio e os nutrientes do tecido cerebral. Sem um suprimento constante de sangue, as células cerebrais podem começar a sofrer danos em poucos minutos.

Entre os adultos mais jovens, a taxa de AVC isquémico aumentou de 23,8 casos por 100.000 pessoas-ano em 1993-1994 para 47,3 em 2020, quase duplicando durante o período do estudo.

Outras formas de AVC não seguiram o mesmo padrão. Os pesquisadores não encontraram aumentos comparáveis ​​na hemorragia intracerebral, que envolve sangramento diretamente no cérebro, ou na hemorragia subaracnóidea, que ocorre quando o sangramento se desenvolve no espaço ao redor do cérebro.

Pressão alta, diabetes e outros fatores de risco

Os pesquisadores também examinaram as condições de saúde e os comportamentos entre adultos jovens que sofreram derrames. Com o tempo, vários fatores de risco potenciais tornaram-se mais comuns, incluindo hipertensão, diabetes, fibrilação atrial e uso de substâncias.

A fibrilação atrial é um tipo de batimento cardíaco irregular que pode permitir a formação de coágulos sanguíneos no coração. Se um coágulo chegar ao cérebro e bloquear um vaso sanguíneo, pode desencadear um acidente vascular cerebral isquêmico.

Uma das maiores mudanças envolveu o uso de substâncias. Em 1993-1994, 4,6% dos adultos jovens que sofreram AVC tinham documentado o uso de substâncias. Em 2020, esse número subiu para 40,2%, com grande parte do aumento associado ao uso de maconha.

No entanto, o estudo não conseguiu estabelecer se estas alterações foram responsáveis ​​pelo aumento das taxas de AVC. Os investigadores não dispunham de informações comparáveis ​​sobre a saúde de pessoas que não tinham sofrido AVC, tornando impossível determinar até que ponto as tendências observadas dos factores de risco contribuíram para o aumento.

A sobrevivência ao AVC está melhorando, mas as preocupações permanecem

Apesar do aumento preocupante de casos de AVC, os resultados também ofereceram algumas notícias encorajadoras. Os adultos mais jovens que sofreram AVC tinham uma probabilidade um pouco maior de sobreviver do que quase três décadas antes.

Depois de contabilizar as diferenças de idade, raça e sexo, os investigadores descobriram que a proporção de pacientes que morreram nos 30 dias após um acidente vascular cerebral diminuiu de 11,7% em 1993-1994 para 9,4% em 2020.

A melhora foi mais notável entre os pacientes com hemorragia intracerebral e hemorragia subaracnóidea, dois tipos de derrames hemorrágicos que podem ser particularmente perigosos.

Ainda assim, sobreviver a um acidente vascular cerebral não significa necessariamente uma recuperação completa. Dependendo da localização e da gravidade da lesão cerebral, os sobreviventes podem enfrentar dificuldades duradouras de movimento, fala, memória ou outras habilidades. À medida que os AVC se tornam mais frequentes entre os adultos mais jovens, mais pessoas poderão ter de gerir estes desafios durante décadas.

“Nossas descobertas destacam a importância de identificar e gerenciar os fatores de risco de AVC no início da idade adulta”, disse Fisher. “São necessárias pesquisas adicionais para entender melhor o que está impulsionando essas tendências e como elas podem ser revertidas”.

Os investigadores enfatizaram que são necessárias mais investigações para explicar porque é que as taxas de AVC aumentaram tão acentuadamente entre os adultos mais jovens. Como a análise se concentrou numa região geográfica e não dispunha de um grupo de comparação sem AVC, não é possível estabelecer se as mesmas tendências se aplicam a nível nacional ou identificar os factores responsáveis ​​pelo aumento.

O estudo foi apoiado pelo Greater Cincinnati/Northern Kentucky Stroke Study.