Apenas 7 dias de treinamento de força começaram a diminuir as células de gordura em ratos

O estudo, publicado na revista Ciências da Vidafoi desenvolvido para examinar o que acontece com o tecido adiposo durante os primeiros estágios do treinamento de força, antes que a perda de peso pudesse influenciar os resultados. Apoiada pela FAPESP, a pesquisa se baseia em quase duas décadas de trabalho que investiga como o exercício afeta a saúde metabólica.

Desde 2007, o grupo de pesquisa tem explorado os mecanismos biológicos por trás dos efeitos da atividade física em condições como obesidade e diabetes. À medida que as técnicas de análise molecular melhoraram, os cientistas expandiram o seu foco para além dos resultados visíveis, como perda de peso e ganho muscular, para investigar as mudanças que ocorrem dentro das células.

“Sempre ouvimos dizer que o exercício físico queima gordura e ajuda a emagrecer. Mas raramente paramos para pensar como isso acontece, quanto exercício é necessário e o que realmente significa essa queima de gordura”, afirma Leandro Moura, médico, profissional de educação física, professor da UNICAMP, autor do estudo e coordenador do Laboratório de Biologia Celular do Exercício (ECeBiL). Este grupo dedica-se ao estudo das adaptações fisiológicas, metabólicas e biomoleculares induzidas pelo exercício físico e desporto.

Como funcionou o experimento de treinamento de força

Os experimentos envolveram ratos machos. Um grupo recebeu uma dieta padrão, enquanto outro recebeu uma dieta rica em gordura para induzir a obesidade. Os ratos obesos foram então separados em dois grupos. Um permaneceu sedentário, enquanto o outro completou um programa de treinamento de força.

Ambos os grupos obesos continuaram comendo a mesma dieta rica em gordura durante o experimento. Ao manterem as suas dietas idênticas, os investigadores puderam isolar mais claramente os efeitos do exercício.

Para imitar o treinamento de força, os ratos subiram uma escada de 70 centímetros carregando pesos presos às caudas. Cada treino foi realizado a 70% da capacidade máxima e consistiu em 20 subidas, com 60 a 90 segundos de descanso entre as subidas. Os animais completaram sete sessões de treinamento no total.

“Calculamos quanto peso cada rato poderia carregar ao subir uma escada. Obviamente não é possível replicar exatamente os exercícios de treinamento de força realizados por uma pessoa, mas conseguimos induzir um esforço semelhante no corpo, com contrações mais intensas, imitando efetivamente uma sessão de treinamento de força para humanos”, explica Moura.

Pesquisadores se concentram na gordura visceral

Os pesquisadores concentraram suas análises no tecido adiposo mesentérico, que envolve o intestino. Segundo Moura, esse tecido é o principal representante da “gordura visceral” no ser humano – aquela que se acumula no fundo do abdômen, entre os órgãos vitais.

A gordura visceral é considerada mais prejudicial à saúde do que a gordura subcutânea, que fica logo abaixo da pele. Quando a gordura visceral se torna excessiva, ela pode liberar substâncias inflamatórias na corrente sanguínea que afetam o metabolismo de todo o corpo.

O curto período de treinamento de sete dias foi escolhido deliberadamente. Os investigadores queriam examinar o que o exercício em si fazia ao tecido adiposo antes do início da perda de peso, uma vez que a perda de peso pode desencadear alterações fisiológicas adicionais que podem tornar mais difícil separar os efeitos diretos do treino de força.

“Quando conseguimos manter o mesmo peso corporal e observar o que aconteceu no corpo, podemos isolar diretamente o que o exercício físico contribuiu antes da perda de peso”, explica Moura. Os dois grupos de animais obesos foram alimentados com a mesma dieta durante todo o experimento para evitar a introdução de outra variável.

As células de gordura encolhem antes das mudanças no peso corporal

Apesar de não apresentarem redução no peso corporal total, os camundongos que realizaram treinamento de força apresentaram menos tecido adiposo mesentérico do que os camundongos obesos sedentários. Seus adipócitos (células responsáveis ​​pelo armazenamento de gordura) também eram menores.

O tamanho das células adiposas pode ter consequências importantes para a saúde metabólica. Na obesidade, os adipócitos podem se expandir até ficarem cronicamente estressados ​​e começarem a liberar substâncias inflamatórias na corrente sanguínea. O encolhimento destas células após o exercício indica que o tecido está a mover-se para um estado metabólico mais saudável, mesmo antes de as alterações no peso corporal se tornarem visíveis.

O treinamento de força reativa a quebra de gordura

Os pesquisadores então examinaram a atividade molecular dentro das células adiposas. Eles descobriram que a obesidade interrompeu as proteínas envolvidas na lipólise, o processo através do qual a gordura armazenada é decomposta e disponibilizada para energia.

Após sete sessões de treinamento de força, parte desse sistema de decomposição de gordura começou a funcionar novamente.

Entre as proteínas estudadas estavam PLIN1 (perilipina-1), ABHD5 e ATGL. PLIN1 ajuda a controlar como a gordura é armazenada dentro das células adiposas. Quando o exercício estimula o PLIN1, ele altera e libera o ABHD5, que ajuda a iniciar a quebra da gordura.

O ABHD5 então se liga ao ATGL, uma enzima que participa do primeiro estágio de quebra dos triglicerídeos armazenados no interior da célula.

Os pesquisadores também detectaram menor expressão do Scd1 gene, que desempenha um papel na produção de moléculas de gordura. Essa descoberta sugere que o corpo pode ficar menos inclinado a armazenar calorias dos alimentos na forma de gordura.

Em camundongos sedentários e obesos, os níveis de ABHD5 foram mais baixos, o que significa que o sistema de degradação de gordura não foi fortemente ativado. O treinamento de força aumentou a interação entre ABHD5 e ATGL e também ativou marcadores adicionais associados à lipólise.

“As pessoas tendem a pensar que se fizeram treinamento de força por dois meses e não perderam peso, não adiantou nada. Mas o que vimos neste estudo é que depois de apenas sete dias de treinamento de força – mesmo quando ainda não houve perda de peso – as vias moleculares que promovem o acúmulo de gordura estavam menos ativas, enquanto aquelas que estimulam a quebra de gordura estavam mais ativas”, comenta Moura.

O treinamento de força faz mais do que construir músculos

Moura diz que as descobertas desafiam a ideia comum de que o exercício aeróbico é o principal responsável pela perda de peso, enquanto o treino de força é útil principalmente para a construção muscular.

“Ambos os tipos de exercício ativam vias semelhantes – em intensidades diferentes – e também vias diferentes. Portanto, combinar os dois continua sendo a melhor recomendação e a melhor estratégia para quem quer perder peso”, afirma Moura.

O que os pesquisadores querem estudar a seguir

Os pesquisadores alertam que os resultados permanecem experimentais. As descobertas não significam que sete dias de treinamento de força produzirão necessariamente os mesmos efeitos nas pessoas.

O estudo incluiu apenas ratos machos, examinou um único tipo de depósito de gordura e concentrou-se especificamente em genes, proteínas e sinais moleculares associados à degradação da gordura.

Estudos futuros acompanharão os animais durante períodos de treinamento mais longos para ver como essas mudanças iniciais se desenvolvem quando a perda de peso começa. A equipe também está examinando como o exercício afeta outros depósitos de gordura, incluindo a gordura localizada ao redor do coração.

Moura diz que as descobertas ainda podem encorajar pessoas que começaram a se exercitar recentemente, mas ainda não notaram mudanças na escala.

“Mesmo que ainda não estejamos vendo nada a olho nu, metabolicamente, dentro do nosso corpo, vários sinais benéficos à saúde – incluindo a perda de peso – estão ocorrendo. É por isso que não devemos desanimar com a falta de resultados visíveis após um curto período de treinamento de força”, conclui o pesquisador.