De onde vêm as ondas rebeldes? Isto foi revelado por um estudo que durou 18 anos

Ondas perigosas podem atingir alturas de 20 metros ou mais e agora um estudo esclarece suas origens

Ondas violentas chamaram a atenção de marinheiros e cientistas durante décadas. São ondas gigantescas que se formam repentinamente em mar aberto. Esses gigantes misteriosos normalmente duram menos de um minuto antes de desaparecerem. Podem atingir alturas de 20 metros ou mais e muitas vezes mais que o dobro da altura das ondas circundantes. Outrora um mito náutico, ondas traiçoeiras foram observadas em todo o mundo. Por serem tão altos e poderosos, podem representar um perigo para navios e estruturas offshore. Para repensar o que são as ondas traiçoeiras e as suas origens, uma equipa internacional de investigadores publicou um estudo sobre Relatórios Científicos da Natureza para lançar luz sobre esses gigantes oceânicos.

Como as ondas são formadas

Analisando 18 anos de medições a laser de alta frequência da plataforma de petróleo Ekofiskno centro do Mar do Norte, os cientistas concluíram que as ondas traiçoeiras não são misteriosas, mas sim simples. Em condições normais, as ondas se formam quando o vento sopra na superfície do mar. É como quando você sopra uma xícara de café e pequenas ondulações se formam na superfície. No mar, com tempo e espaço suficientes, estas ondulações podem transformar-se em grandes ondas. No entanto, em ambientes abertos como o Mar do Norte, as ondas podem propagar-se livremente em múltiplas direcções.

A origem das ondas rebeldes

Para entender a diferençaimagine uma multidão de espectadores saindo de um estádio após uma partida de futebol. Se a saída for um corredor longo e estreito com muros altos, as pessoas são forçadas a se mover em uma direção. Os que estão atrás avançam e alguns podem até passar por cima dos outros, amontoando-se nas paredes que os confinam. Esta acumulação catastrófica assemelhar-se-ia a um maremoto, causado pelo seu confinamento. Pelo contrário, se a saída do estádio dá para um campo amplo, os espectadores podem dispersar-se livremente em todas as direções, sem se empurrarem e evitando acumulações.

Interferência construtiva

Os resultados do estudo mostram que, em vez de uma instabilidade modulatória, as ondas extremas observadas provavelmente se formaram através de um processo denominado interferência construtiva. Ocorre quando duas ou mais ondas se alinham e se combinam em uma grande onda. Este efeito é amplificado pela sua assimetria natural: as suas cristas são tipicamente mais nítidas e íngremes do que as suas depressões mais planas.

As anomalias formam-se quando muitas ondas mais pequenas se alinham e as suas cristas mais íngremes começam a acumular-se, formando uma única e enorme onda que se eleva brevemente bem acima dos seus arredores. Estas anomalias aumentam e diminuem em menos de um minuto, seguindo o que é chamado de padrão quase determinístico no espaço e no tempo.

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