Um operador de drone com o indicativo militar Professor opera um Lupynis-10-TFL-1 da Quarta Lei em um local de testes no centro da Ucrânia.
Paula Bronstein/para NPR
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Paula Bronstein/para NPR
KYIV, Ucrânia – Como muitos empresários de tecnologia na Ucrânia, Yaroslav Azhnyuk voltou-se para o desenvolvimento da guerra com drones após a invasão da Rússia em 2022.
Os drones transformaram a forma como as guerras são travadas. Azhnyuk diz que a inteligência artificial está tornando os drones mais rápidos e capazes.
“Quando o outro lado tem capacidades muito maiores, isso lhe dá uma vantagem assimétrica”, diz ele. “Isso pode torná-lo 10.000 vezes mais eficaz.”
Azhnyuk dirige as empresas de defesa The Fourth Law e Odd Systems, sediadas na Ucrânia. Eles estão entre as principais empresas que produzem drones com tecnologia de IA na Ucrânia. Dezenas de unidades militares ucranianas já utilizam o seu drone autónomo, denominado Lupynis-10-TFL-1.
A Rússia também está a utilizar drones com IA contra a Ucrânia. A guerra de IA faz parte de uma corrida armamentista de alta tecnologia que preocupa muitos, incluindo o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Ele tem avisado que a IA poderia liderar decisões no campo de batalha já no próximo ano.
Azhnyuk disse à NPR que reconhece a preocupação com armas destrutivas, mas diz que não é específica da IA.
“Está com a humanidade desde a invenção do fogo ou do aço”, diz ele. “Qualquer tipo de ferramenta pode ser usada para o bem ou para o mal. E, no final, é o ser humano quem decide como usar essa ferramenta.”
Câmeras que “arremessam explosivos”
Azhnyuk tem 37 anos e é um cientista da computação sociável que vem de uma família de acadêmicos e cientistas. A NPR o encontra em uma sala de conferências em Kyiv; por razões de segurança ele nos pediu para não revelarmos muito mais sobre o local.
Ele trabalhou durante anos no Vale do Silício e fundou diversas empresas, incluindo Cubo de Petque fabrica câmeras alimentadas por smartphones que usam inteligência artificial para observar e até entreter animais de estimação enquanto estão sozinhos.
“Essas câmeras permitem que os pais dos animais de estimação observem os animais de estimação quando eles não estão em casa”, diz ele, “e joguem guloseimas para eles e apontem um brinquedo a laser para eles. Vendemos um milhão desses dispositivos que são bastante populares nos EUA”.
Depois de a Rússia ter lançado a sua guerra em grande escala, Azhnyuk, que então vivia na Ucrânia, voltou-se para o espaço de defesa.
“Eu pensei, ok, preciso deixar o Petcube e fazer algo para proteger meu país”, diz ele. “E agora não estamos fabricando câmeras que atiram guloseimas, mas câmeras que atiram explosivos contra pessoas que vieram ocupar nossas terras”.
As câmeras de que ele está falando fazem parte de um sistema de reconhecimento de imagem incorporado à visão em primeira pessoa ou drones FPV.
“Somos líderes em drones autônomos e câmeras térmicas”, afirma.
Um drone Lupynis-10-TFL-1 é visto no ar em um local de testes no centro da Ucrânia.
Paula Bronstein para a NPR
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Paula Bronstein para a NPR
Um drone com o nome de um poeta
O drone Lupynis TFL-1 autônomo combina um drone FPV pequeno e acessível com uma unidade de orientação terminal autônoma. Isso significa que o drone possui um computador de bordo e tecnologia de IA que assume o controle durante os últimos 500 metros (ou 0,3 milhas) do voo.
“Mas é muito diferente, digamos, do tipo de IA que fica nos data centers que alimentam Claude”, diz ele. “Ou mesmo o tipo de IA que dirige sozinho o seu Tesla.”
Azhnyuk diz que esta tecnologia de IA usa ferramentas simples para reconhecer imagens e criar software inteligente “que permite navegar de forma autônoma sem um humano ou escolher um alvo de forma autônoma ou voar em direção ao alvo de forma autônoma”.
O drone autônomo da Quarta Lei leva o nome do poeta e ativista político ucraniano do século 20, Anatoliy Lupynis, que suportou décadas de prisão soviética e tortura psiquiátrica. A empresa deu a todas as suas armas o nome de intelectuais e artistas ucranianos mortos ou perseguidos pelos russos no século passado.
“É importante para nós ajudarmos a ressuscitar essas pessoas”, diz Azhnyuk. “As ideias deles ainda estão conosco. E agora eles estão revidando.”
“O drone está fazendo tudo sozinho”
As equipes da Quarta Lei testam os drones Lupynis TFL-1 todos os dias. Encontramos uma equipe em um campo coberto de vegetação nos arredores de Kyiv. Eles montaram uma mesa dobrável perto de um bosque e de um ninho de vespas.
Um homem franzino e de cabelos ruivos se levanta da mesa dobrável e diz que é o chefe da equipe de teste e integração. Ele usa o indicativo militar Stab. A Quarta Lei pedia à NPR que não revelasse este local ou as identidades daqueles que trabalham aqui por razões de segurança.
Stab aponta para um drone.
“Então você vê aqui a nossa câmera, além do microcomputador dentro deste modelo 3-D”, diz Stab. “Toda a mente está aqui”, acrescenta ele rindo.
O microcomputador dentro do drone funciona em uma rede neural de aprendizagem profunda que usa horas de imagens de combate para reconhecer alvos.
“Como veículos, veículos blindados leves, tanques e objetos voadores”, diz ele.
O drone inicia seu vôo guiado por um piloto, que também nos pediu para usar seu indicativo, Professor. Ele navega no drone com um manípulo de controle. Ele seleciona um alvo e verifica um monitor de vídeo. Então ele vê um flash vermelho.
“Isso significa que foi bloqueado”, diz Stab.
O drone travou em seu alvo: um carro dilapidado que um funcionário dirige por uma estrada de terra. Professor solta o manípulo de controle. O drone voa sozinho até o carro. O microcomputador interno executa algoritmos constantemente para mantê-lo no caminho certo.
“Veja, o professor não está fazendo nada e o drone está fazendo tudo sozinho”, diz Stab.
No campo de batalha, o drone carregaria um explosivo para atingir o carro. O drone de teste não tem um.
Stab diz que os drones de IA são úteis porque são difíceis de bloquear. Ele também insiste que existem salvaguardas para que os drones da Quarta Lei não se tornem desonestos. Os humanos selecionam o alvo, diz ele.
Yaroslav Azhnyuk, fundador da empresa de drones de IA The Fourth Law, trabalhou anteriormente no Vale do Silício e fundou várias empresas, incluindo uma que fabrica câmeras alimentadas por smartphones que usam inteligência artificial para observar e entreter animais de estimação enquanto estão sozinhos.
Paula Bronstein/para NPR
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Paula Bronstein/para NPR
Sobrevivência versus ética da IA
De volta à sala de conferências, Azhnyuk diz que os drones alimentados por IA de sua empresa não são robôs assassinos.
“Eles estão muito longe de ser um cenário do tipo Terminator, certo?” ele diz. “Estas são apenas uma espécie de calculadoras. Como se não fossem mais prováveis de um levante do Exterminador do Futuro do que um armazém com projéteis de artilharia.”
Ele reconhece, porém, que a IA está se desenvolvendo rapidamente. “Não é impensável”, diz ele, “imaginar que alguns anos no futuro haverá drones que serão capazes de tomar as suas próprias decisões sobre a designação de alvos ou não”.
Esse é o futuro. Neste momento, ele está concentrado no que a Ucrânia precisa hoje.
“Nossos adversários estão usando as mesmas tecnologias, e se usarem IA para tomada de decisões em um cenário ofensivo, e se nos recusarmos a usar IA na tomada de decisões em um cenário defensivo, perdemos, certo?” ele diz. “Porque seus sistemas são capazes de tomar decisões em microssegundos, e o controle humano leva minutos, horas e às vezes dias”.
Se a Ucrânia perder, diz ele, “não teremos como discutir sobre a ética da IA”.
O mais importante, diz ele, é não morrer.
Polina Lytvynova da NPR contribuiu para esta história de Kyiv.
Fonte: NPR News
