As pessoas votam em um local de votação no prédio da sede do metrô de Los Angeles durante as primárias do estado da Califórnia em 2 de junho de 2026.
Frederic J. Brown/AFP via Getty Images
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Frederic J. Brown/AFP via Getty Images
Um juiz federal na Califórnia está a impor limites às operações de campo pré-eleitorais conduzidas pelo Departamento de Segurança Interna que, segundo a agência, visam tentar encontrar não-cidadãos que votaram ilegalmente em nove estados.
Nas últimas semanas, agentes armados das Investigações de Segurança Interna realizaram operações no terreno e visitaram casas para entrevistar pessoas suspeitas de votarem ilegalmente como não-cidadãos. Os alvos podem incluir pessoas que se tornaram cidadãos, mas votaram antes de se naturalizarem.
Num despacho de 19 páginas na quarta-feira, a juíza distrital dos EUA Araceli Martínez-Olguín, nomeada pelo presidente Joe Biden, escreveu que o governo federal estava a utilizar dados “falhos” na iniciativa e que os seus esforços provavelmente violaram a Lei dos Direitos de Voto, que proíbe a intimidação dos eleitores.
Martínez-Olguín referiu-se a uma divulgação no mês passado de um denunciante dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, que alegou esforços apressados para combinar dados para criar uma lista-alvo de potenciais não-cidadãos nos cadernos eleitorais, e que a lista inclui cidadãos dos EUA. Ela também apontou para as postagens da HSI nas redes sociais, incluindo uma que mostrava agentes algemando um homem da Califórnia acusado de se registrar ilegalmente para votar.
O juiz escreveu que o uso pelo governo de dados não confiáveis e incompletos, juntamente com prisões altamente divulgadas, “levam a um medo objetivamente razoável de complicações de aplicação da lei que intimidam os cidadãos de instar ou ajudar outros a exercerem seu direito de voto”.
As operações de campo da HSI foram planejadas na Califórnia, Connecticut, Geórgia, Missouri, Nevada, Nova York, Pensilvânia, Washington e Wisconsin, de acordo com documentos produzidos no caso e reportagens da CNN.
Martínez-Olguín proibiu os oficiais do DHS nesses estados de conduzir operações de campo visando pessoas que eles “conhecem, suspeitam, ou deveriam razoavelmente saber ou suspeitar que sejam cidadãos dos EUA”, ou que se baseiam “totalmente” em dados correspondentes do USCIS sem investigação adicional.
Numa declaração, o funcionário do USCIS, Nicolas Bartell, disse ao juiz que a sua equipa analisa manualmente os registos antes de os encaminhar para o HSI, mas reconheceu a “baixa possibilidade” de cidadãos poderem ser “erroneamente identificados como potenciais estrangeiros” nos registos federais. Ele escreveu que os riscos foram mitigados pelas salvaguardas adotadas por seu gabinete “e quaisquer riscos remanescentes foram compensados pela necessidade de apoiar a missão de aplicação da lei e de integridade eleitoral da agência”.
Não está claro qual o efeito que a ordem do juiz terá na campanha altamente divulgada do governo federal para encontrar eleitores não-cidadãos.
As análises e auditorias dos estados têm consistentemente constatado que o voto de não-cidadãos é extremamente raro.
“O DHS está focado em identificar, processar e remover estrangeiros que votam e diluem os votos dos cidadãos dos EUA. SOMENTE os americanos deveriam eleger líderes americanos”, escreveu a agência em um comunicado. “Não temos planos de questionar ou investigar pessoas que acreditamos serem cidadãos dos EUA”.
A ordem deve entrar em vigor na sexta-feira e permanecerá em vigor até a noite das eleições, embora o governo federal possa apelar.
A decisão do juiz veio em uma ação movida no mês passado por uma coalizão que inclui os condados de São Francisco e Santa Clara, a cidade de São Francisco, sindicatos de enfermagem e a Fundação Voto Latino. A Protect Democracy e o National Immigration Law Center estão litigando o caso contra o Departamento de Segurança Interna e o Departamento de Justiça.
“Hoje, os tribunais afirmaram um princípio vital da nossa democracia: votar é um direito fundamental que os cidadãos – nascidos aqui ou naturalizados – devem poder exercer sem que agentes governamentais armados os assediem”, disse Beau Tremitiere, advogado da Protect Democracy, num comunicado.
“Ficou claro desde o início que o DHS construiu as suas listas com base em dados incorrectos, nunca verificou a frequência com que estavam errados e enviou imprudentemente agentes às casas das pessoas semanas antes de uma eleição”, acrescentou.
Um processo judicial da Associação de Enfermeiras da Califórnia e da National Nurses United descreveu cidadãos naturalizados que não queriam mais participar de comícios políticos, inscrever-se para serem funcionários eleitorais ou votar pessoalmente por causa das operações federais.
A ordem surge no momento em que o Departamento de Justiça está processando a Califórnia e exigindo que o estado separe 20.000 cédulas de pessoas que as autoridades federais dizem acreditar serem “prováveis” não-cidadãos.
Uma análise preliminar de uma amostra dessa lista feita por autoridades eleitorais do condado de Los Angeles descobriu que muitos dos registros foram cancelados, inativos ou não tinham histórico de votação, e alguns pertenciam a pessoas que indicaram ter nascido nos EUA.
O DOJ anunciou acusações contra 28 titulares de green card em todo o estado na segunda-feira, acusados de votar ou registrar-se ilegalmente para votar.
Fonte: NPR News
