As aves que vivem nas cidades parecem reagir de forma diferente em relação aos homens e às mulheres, e os cientistas estão a lutar para explicar porquê. Uma equipa de investigação internacional descobriu que as aves urbanas, incluindo chapins-reais, pardais domésticos e melros, tendem a fugir mais cedo quando abordadas por mulheres do que por homens. O comportamento surpreendente levanta novas questões sobre como os pássaros percebem as pessoas ao seu redor.
O estudo ocorreu em cinco países europeus, onde participantes do sexo masculino e feminino (equivalentes em altura e vestuário) caminharam diretamente em direção às aves em parques urbanos e outros espaços verdes.
Em média, os homens conseguiram aproximar-se cerca de um metro mais perto do que as mulheres antes dos pássaros voarem. Os pesquisadores mediram essa resposta registrando o quão perto uma pessoa poderia chegar antes de um pássaro levantar voo (denominada distância de início de voo).
Publicado na revista da Sociedade Ecológica Britânica Pessoas e Naturezaas conclusões mostraram o mesmo padrão na Chéquia, França, Alemanha, Polónia e Espanha. A diferença também apareceu em todas as 37 espécies de aves examinadas, incluindo pegas e pombos que se assustam facilmente, que normalmente permitem que as pessoas se aproximem muito mais.
Por que os pássaros têm mais medo das mulheres?
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas indicam que os pássaros urbanos podem distinguir entre humanos machos e fêmeas. No entanto, eles ainda não determinaram quais características as aves reconhecem ou por que parecem mais cautelosas perto das mulheres.
O professor Daniel Blumstein, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que ajudou a conduzir a pesquisa, disse que os resultados foram convincentes, apesar da falta de explicação.
“Acredito plenamente nos nossos resultados, que as aves urbanas reagem de forma diferente com base no sexo da pessoa que as aborda, mas não posso explicá-las neste momento. Utilizámos técnicas de análise comparativa de ponta que mostraram que as nossas descobertas eram consistentes entre cidades e espécies, mas simplesmente não temos uma explicação conclusiva ainda.”
A Dra. Yanina Benedetti, da Universidade Checa de Ciências da Vida de Praga, outro membro da equipa de investigação, disse que a descoberta desafiou as suas expectativas sobre como as aves respondem aos observadores humanos.
“Como mulher no campo, fiquei surpreendida com o facto de as aves reagirem connosco de forma diferente. Este estudo destaca como os animais nas cidades ‘vêem’ os humanos, o que tem implicações para a ecologia urbana e a igualdade na ciência. Muitos estudos comportamentais assumem que um observador humano é neutro, mas este não foi o caso das aves urbanas no nosso estudo.”
O que os pássaros estão detectando em humanos?
Os cientistas propuseram várias explicações possíveis para a diferença. Os pássaros podem estar respondendo a sinais químicos, como feromônios, variações na forma do corpo ou diferenças na maneira como homens e mulheres andam. Por enquanto, porém, estas ideias permanecem especulativas e serão necessárias experiências adicionais para identificar a causa real.
O Dr. Federico Morelli, da Universidade de Torino, co-autor do estudo, disse que a questão não respondida é um dos aspectos mais fascinantes da descoberta.
“Esta é talvez a parte mais interessante do nosso estudo”, disse o Dr. Federico Morelli, da Universidade de Torino, coautor do estudo. “Identificamos um fenómeno, mas realmente não sabemos porquê. No entanto, o que os nossos resultados destacam é a capacidade sofisticada das aves para avaliar o seu ambiente.”
As descobertas sugerem que as aves urbanas podem ser sensíveis às características humanas que as próprias pessoas raramente percebem. A identificação desses sinais pode ajudar os investigadores a compreender melhor como a vida selvagem avalia potenciais ameaças em ambientes partilhados com humanos.
Benedetti disse: “Os pássaros urbanos reagem claramente a sinais sutis que os humanos não percebem facilmente. Estudos de acompanhamento poderiam se concentrar em fatores individuais, como padrões de movimento, sinais de cheiro ou características físicas, testando-os separadamente, em vez de agrupá-los sob o sexo do observador. Esta abordagem ajudaria a identificar os sinais específicos que os pássaros detectam. “
Mais pesquisas são necessárias para explicar o comportamento dos pássaros
Embora a investigação tenha incluído 2.701 observações, os investigadores sublinham que as suas descobertas ainda são preliminares. Mais estudos serão necessários para estabelecer se a diferença entre as respostas das aves aos homens e às mulheres aparece consistentemente em outros ambientes e populações.
Por enquanto, a descoberta aponta para uma possibilidade intrigante: as aves que partilham as nossas cidades podem estar a prestar atenção a diferenças subtis entre as pessoas que os cientistas ainda não compreenderam completamente.
Fonte: ScienceDaily
