Os medicamentos são concebidos para tratar doenças e aliviar sintomas, mas alguns também podem produzir efeitos indesejados que colocam os pacientes em risco. Embora os efeitos colaterais sejam comuns em muitos tratamentos, os pesquisadores identificaram uma possibilidade particularmente preocupante envolvendo medicamentos usados para controlar a inflamação.
Cientistas da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) descobriram que uma classe amplamente utilizada de medicamentos anti-inflamatórios pode tornar mais fácil para certos vírus infectarem células e se espalharem por todo o corpo.
“Descobrimos um efeito secundário surpreendente e potencialmente grave de uma classe de medicamentos anti-inflamatórios. Eles podem ajudar os vírus a espalharem-se mais facilmente no corpo”, diz Denis Kainov, professor do Departamento de Medicina Clínica e Molecular da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU).
Medicamentos antiinflamatórios comuns podem ajudar na propagação de vírus
Os medicamentos no centro das descobertas pertencem a uma classe chamada inibidores da Janus quinase, ou JAKs. Esses medicamentos são amplamente prescritos para controlar a inflamação, mas seus efeitos no sistema imunológico também podem deixar o corpo mais vulnerável a infecções virais.
“Entre os vírus que afetam mais facilmente o corpo com a ajuda desses medicamentos estão o vírus da febre do Vale do Rift, a gripe A, o adenovírus e o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19”, diz Kainov.
Esses vírus podem causar doenças significativas, tornando qualquer tratamento que potencialmente aumente sua capacidade de propagação uma preocupação séria.
Por que os medicamentos para artrite podem enfraquecer as defesas antivirais
Num novo estudo publicado na NAR Molecular Medicine, Kainov e seus colegas investigaram como os inibidores de JAK influenciam a capacidade do corpo de se defender contra vírus.
“Os inibidores de JAK são frequentemente prescritos para doenças autoimunes e condições inflamatórias, como a artrite reumatóide”, diz Erlend Ravlo, pesquisador de doutorado na NTNU e primeiro autor do artigo.
Embora esses medicamentos possam ser altamente eficazes na redução da inflamação, seus benefícios apresentam uma compensação importante. Ao suprimir certas respostas imunológicas, eles também podem interferir nos mecanismos que normalmente protegem o corpo contra infecções virais.
“Em particular, os medicamentos suprimem uma importante via de sinalização imunológica que ajuda a proteger as células saudáveis de ataques virais”, disse Ravlo.
Esta via desempenha um papel central na coordenação da resposta do corpo quando os vírus tentam infectar tecidos saudáveis.
Cientistas descobrem como os inibidores de JAK interrompem a proteção imunológica
A equipe de pesquisa descobriu que os inibidores de JAK, incluindo o medicamento baricitinibe, podem reduzir a atividade dos genes envolvidos no combate às infecções virais.
“Esses genes desempenham um papel crucial na resposta do corpo às infecções virais”, disse Aleksandr Ianevski, pesquisador da NTNU e co-autor do novo artigo.
Quando os inibidores de JAK interferem neste sistema de sinalização imunológica, enfraquecem uma importante camada de proteção antiviral. Sem a resposta defensiva habitual, os vírus podem achar mais fácil estabelecer uma infecção e espalhar-se entre as células.
Para investigar esses efeitos, os cientistas combinaram métodos avançados de virologia com análise de expressão genética e tecnologia organoide. Seus experimentos incluíram células dos pulmões, olhos e cérebro, juntamente com modelos de órgãos em miniatura cultivados em laboratório.
Estas abordagens permitiram à equipa examinar como os medicamentos afectam as defesas antivirais em diferentes tipos de tecido humano.
“Embora os inibidores de JAK sejam eficazes no tratamento da inflamação, isto mostra que podem representar um risco oculto para pacientes que têm infecções virais latentes ou ativas”, diz Ravlo.
O que as descobertas significam para os pacientes e tratamentos futuros
Os resultados destacam a importância de considerar cuidadosamente os riscos associados aos inibidores de JAK, especialmente quando os pacientes já podem ter uma infecção viral ou quando estão ocorrendo surtos.
Os investigadores sugerem que os profissionais de saúde devem ter cautela ao prescrever estes medicamentos durante períodos de aumento da transmissão viral.
No entanto, as mesmas propriedades imunossupressoras que criam riscos potenciais para os pacientes também poderiam oferecer vantagens em determinados ambientes de investigação. Sob condições laboratoriais controladas, estes efeitos podem ajudar os cientistas a desenvolver vacinas ou avaliar potenciais medicamentos antivirais.
Os investigadores esperam que as suas descobertas encorajem uma maior consciência de como os inibidores de JAK influenciam o sistema imunitário e apoiem futuras investigações sobre as suas utilizações mais seguras e eficazes.
“Recomendamos mais estudos para entender melhor como os medicamentos podem ser usados de forma otimizada, especialmente durante surtos de vírus ou pandemias”, diz Ianevski.
O professor Magnar Bjørås, do Departamento de Medicina Clínica e Molecular, forneceu conhecimentos científicos significativos e garantiu a maior parte do financiamento para a investigação. Apoio financeiro adicional veio da Autoridade Regional de Saúde da Noruega Central, da Autoridade Regional de Saúde do Sudeste da Noruega, do Conselho de Pesquisa da Noruega e do Conselho de Pesquisa Sueco.
Fonte: ScienceDaily
